18 Mayıs 2019'da Rus milli buz hokeyi takımı Slovakya'daki Dünya Şampiyonasında beşinci maçını oynadı. Ilya Vorobyov'un koğuşlarına, Dünya Kupası'nın belirleyici aşamasına ulaşma şanslarını henüz kaybetmemiş olan Letonyalı hokey oyuncuları karşı çıktı. Oyunun inatçı ve tavizsiz olması bekleniyordu.
Letonya milli takımının playofflarına kalma şansını korumak için Rus takımından puan almak gerekiyordu. Baltık hokey oyuncuları, ilk vardiyalardan belli olan yaklaşan maça çok iyi ayarlanmışlar.
Oyunun ilk bölümü Letonyalıların yüksek baskısı altında gerçekleşti. Rus milli takımının hokey oyuncuları, kendi bölgelerinden çıkmakta büyük sorunlar yaşıyorlardı. Ancak, üç Ovechki - Kuznetsov - Barabanov'un ilk değişikliğinden sonra oyun Letonya milli takımının hedefine taşındı. Washington'dan gelen lejyonerler Letonyalıların kendi bölgelerinden ayrılmalarına izin vermeyerek tehlikeli anlar yarattı. Rusların bu tür faaliyetleri terk edilmiş bir diske yol açmadı.
Dönemin ortasında tahliyeler başladı. İlk başta, milli takımlar eşit, ancak eksik kompozisyonlarda (dört ila dört) oynadı ve ardından Ruslar tekrar ayrıldı. Letonya milli takımı üçe dört oynarken maçta skoru açmayı başardı. 11. dakikada Oskar Tsibulskis, Andrei Vasilevsky'nin kalesine yakın köşe vuruşu yaptı. Tampa Bay Lightning kalecisi, Letonyalıların hızlı transferi nedeniyle yer değiştirmeyi başaramadı. Rusların kalesinin köşesi korumasız kaldı.
Yakında Rus milli takımı telafi etme şansını yakaladı. İlya Vorobyov'un suçlamaları dört dakika çoğunlukta kaldı. Bu süre zarfında, Letonya takımının kapısına bir saldırı telaşı çarptı. Nikita Kucherov ve Gusev çerçeveye çarptı, Alexander Ovechkin birkaç kez tehlikeli bir şekilde hedefe attı. Bütün bu girişimler bir hedefe yol açmadı. Letonya milli takımı kahramanca ayağa kalktı.
Periyodun sonunda, Ruslar tehlikeli bir karşı saldırıda daha fazlasını kaçırabilirdi, ancak Andrei Vasilevsky takımı kurtardı. Turnuvada ilk kez Rus milli takımı maç sırasında kaybetti. Mola için siren öncesi sayı değişmedi. Letonya 1: 0 öndeydi.
İkinci periyodun başında Ruslar skoru eşitlemeyi başardı. Dmitry Orlov'un güçlü uzun menzilli şutu hedefine ulaştı. Washington Capitals defans oyuncusu taç atışından sadece 27 saniye sonra skor tablosunu bağladı.
Devrenin 4. dakikasında daha yetenekli hokey oyuncularının avantajı etkilendi. Evgeny Malkin liderliğindeki Rus çoğunluk tugayı, Letonyalı hokey oyuncularına karşı ikinci diski düzenledi. Nikita Gusev, Evgeny Dadonov'un transferi ile kendini ayırt etti. Gol sonrası Ruslar hakimiyetini sürdürdü. “Kırmızı araba” çok fazla ve tehlikeli bir şekilde saldırdı ve bu da Letonya milli takımına karşı üçüncü golle sonuçlandı. Bu kez, mevcut turnuvanın en skorer ismi Nikita Kucherov, kaleciyle bire bir gol attı.
Rus milli takımı için dönemin sonu buruştu. Bunun nedeni, yerli hokey oyuncularının ikinci yirmi dakikayı beş rakibe karşı üç birlikte bitirmek zorunda kaldığı iki silmeydi. Rusların savunması direndi, skor 3:1 ara sirenine kadar kaldı.
Final periyodunda izleyiciler terkedilmiş pulları görmedi. Hedefe en yakın olanlar Rus hokey oyuncuları Nikita Kucherov ve Dmitry Orlov'du, ancak bu hokey oyuncularının atışları doğruluktan yoksundu. Letonya milli takımı için kapının çerçevesini oynadı. Maçın final skoru 3: 1 Rus milli takımı lehine, yerli oyuncuların turnuvadaki beşinci zaferini kazanmalarına izin verdi, bu sayede Rus takımı 2019 Dünya Kupası B grubundaki tabloda ilk çizgiyi koruyor..
