Paralimpik Oyunlar, engelliler, yani engelliler için uluslararası bir spor yarışmasıdır. Ana Olimpiyat Oyunlarından sonra, Olimpiyat sporcularının yarıştığı aynı mekanlarda yapılırlar. Bu prosedür, 1988 Seul Olimpiyatları'ndan bu yana gayri resmi olarak tanıtıldı ve 2001'de IOC ile IPC arasındaki bir anlaşmada yer aldı.
Paralimpik Oyunlar, aynı anda birkaç hedef peşinde koşar; bunlardan başlıcası, engellilerin isterlerse ve gayret gösterirlerse, dolu ve başarılı bir hayata dönebileceklerini kanıtlamaktır. Engellilerin spor yapabileceği fikri, İkinci Dünya Savaşı gazilerinin tedavi gördüğü İngiltere'nin Aylesbury kentindeki Stoke Mandeville Hastanesi'nde beyin cerrahı olan Ludwig Gutman'a aitti. Sporu tedavi sürecine aktif olarak dahil etti, pratikte sadece fiziksel olarak değil, aynı zamanda psikolojik anlamda da hastalara faydalı olduğunu kanıtladı.
İlk Stoke Mandeville tekerlekli sandalye okçuluk etkinliği 28 Temmuz 1948'de yapıldı. Londra Olimpiyatları ile aynı zamana denk geldiler. Daha sonra her yıl düzenlenmeye başladılar ve 1952'den beri Hollanda'dan tekerlekli sandalye kullanıcıları da yarışmaya katıldığında uluslararası statü aldılar.
1960 yılında, sadece savaş gazileri için düzenlenen IX Stoke Mandeville Oyunları Roma'da yapıldı. Eşi görülmemiş bir ölçeğe sahipler: 23 ülkeden 400 tekerlekli sandalye sporcusu yarıştı. Ve 1964'te Tokyo'da düzenlenen bir sonraki Olimpiyatlardan resmi olmayan "Paralimpik Oyunlar" adını aldılar. Aynı zamanda bu yarışmaların marşı ilk olarak söylenmiş ve bayrak çekilmiştir.
"Paralimpik" terimi iki kavramın bir sembiyozuydu: "felç" ve "çift" (Yunancadan çevrilmiş - "yakın", "yakın"). Yani bunların, olimpiyat idealleri ruhuyla düzenlenen engelliler için spor müsabakaları olduğu vurgulandı. "Paralimpik" terimi nihayet 1988'de Seul'de Yaz Olimpiyatları yapıldığında kabul edildi. Engelli sporcular, kısa süre önce sona eren olimpiyatlarda katılımcılarla aynı mekanlarda yarıştı. Derinden sembolikti ve izleyiciler üzerinde büyük bir etki yarattı. Ve 2001 yılında, bu uygulama IOC ve IPC'nin ortak kararıyla resmi olarak resmileştirildi.
