Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin 1984'teki 91. oturumunda Fransa, Kış ve Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yapmak için iki şehrini aynı anda aday gösterdi. "Kış seçeneği" daha şanslıydı - beş Avrupa ve bir Amerikan şehriyle yapılan bir anlaşmazlıkta küçük Albertville kasabası kazandı. Ülkenin güneydoğusunda, İtalya ve İsviçre sınırlarına yakın bir konumdadır.
Albertville, Fransız Alpleri'ndeki Arly Nehri kıyısında yer alan, nüfusu 20 binden az olan küçük bir kasabadır. Şehirdeki ve bitişiğindeki kayak merkezlerindeki rakım farkı yaklaşık 1.700 metredir ve Orta Avrupa'nın gelişmiş altyapısı kış sporları yarışmaları düzenlemek için ideal koşullar yaratır.
Açılış ve kapanış törenlerinin yanı sıra patenciler için çeşitli startlar için özel olarak 35 bin seyirci kapasiteli geçici bir stadyum hazırlandı. Açık havada sürat pateni yarışmaları olimpiyat tarihinde son kez yapıldı. Stadyum yapılarının bir kısmı, aynı yılın Yaz Olimpiyatları'nda kullanıldığı Barselona'dan getirildi. Kapanış töreninden hemen sonra sökülmüş ve daha sonra gezici sirk olarak kullanılmıştır.
Yarışmanın geri kalanı Albertville'de değil, yakındaki dokuz köy ve tatil bölgesinde yapıldı. Kayakla atlama ve Nordik kombineleri Courchevel'e götürüldü, kayakçılar Les Arcs'ta yarıştı ve kayakçılar Val d'Isère, Les Menuires ve Meribel'de yarıştı. Meribel'de Olimpiyat hokey turnuvasının maçları da yapıldı. Biatlon ve kros kayağı yarışmaları Le Sesy'de, serbest stil Tignes'de ve curling Pralognan-la-Vanoise'de yapıldı. La Plagne'de yarış kızağı ve kızak pisti hazırlandı.
Toplamda, XVI Kış Olimpiyat Oyunları, 7 sporun 57 disiplininde yarışmaları içeriyordu. Dünyanın 64 ülkesinden 1.800 Olimpiyatçı, en çok hazırlananları son zamanlarda GDR ve Federal Almanya Cumhuriyeti sporcularını birleştiren Alman takımında zafer için yarıştı. Almanlar, SSCB'nin altı eski cumhuriyetinin birleşik takımının temsilcilerinin önünde 3 madalya olmak üzere 26 ödül kazandı.
