1908 Yaz Oyunları kapsam, konuk ve sporcu sayısı bakımından önceki tüm olimpiyatları geride bıraktı. Türkiye, Rusya, İzlanda ve Yeni Zelanda temsilcilerinin katıldığı ilk Oyunlar oldular.
1908 Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yapma hakkı için dört şehir yarıştı - Milano, Berlin, Roma ve Londra. Ulusal Olimpiyat Komitesi, etkinliğin hükümetle düzenlenmesi konusunda anlaşamadığı için iddialarından ilk vazgeçen Almanlar oldu. IOC, İtalya lehine karar verdi, ancak Roma ve Milano temsilcileri, hangi şehrin Olimpiyatlara daha layık olduğu konusunda anlaşamadı. Böylece başlangıçta Oyunlara ev sahipliği yapması planlanmayan Londra tek seçenek haline geldi.
1908 Yaz Olimpiyatları, ilk kez Rusya İmparatorluğu da dahil olmak üzere 22 ülkeden 2008 sporcuyu çekti. Bu, önceki tüm modern Olimpiyat Oyunlarındaki toplam katılımcı sayısını aşıyor. Örneğin, 1896'da Oyunlara sadece 241 kişi katıldı. İtalya'nın etkinlikten sadece bir yıl önce Olimpiyatları terk etmesiyle Londra, 100.000 seyirciyi ağırlayabilecek devasa bir Beyaz Şehir stadyumunu aceleyle inşa etmek zorunda kaldı.
Artistik patinaj, trap ve mermi atışı, polo, açık ve kapalı kortlarda tenis, yelken, raket, aynı de pom, sürat teknesi, boks, kürek, güreş, çim hokeyi, artistik jimnastik, okçuluk dallarında yarışmalar için yerler hazırlandı., futbol, eskrim, ragbi, bisiklet, lakros, dalış, yüzme, atletizm, su topu ve halat çekme. Kadınlar üç tür yarışmaya katıldı - artistik patinaj, tenis ve okçuluk.
Yarışma 27 Nisan'da başladı ve Açılış Töreni sadece 13 Temmuz'da yapıldı. Bu can sıkıcı çakışma nedeniyle, Oyunlar açıldığında 25 set madalya çoktan oynanmıştı. IV Olimpiyatın sonuçlarına göre ilk sırayı sahipleri - İngilizler büyük bir farkla aldı. 56 altın, 51 gümüş ve 38 bronz madalya kazandılar. Amerika Birleşik Devletleri'nden sporcular 23 altın ve 12 gümüş ve bronz madalya aldı. Üçüncüsü 8 altın, 6 gümüş ve 11 bronz madalya ile İsveçliler oldu.
