İlk Olimpiyat maskotu 1968'de Grenoble'da ortaya çıktı. Schuss adı verilen bir kayakçının görüntüsü ile temsil edildi. Ancak resmi olarak henüz bir tılsım olarak kabul edilmedi. 4 yıl sonra bir sonraki Olimpiyatlarda tüm Olimpiyat sembolleri setine girdi.
Olimpiyat maskotu, yarışma organizatörlerinin Olimpiyat hareketinin hayranlarına iletmek istediklerinin özünü temsil eder. Olimpiyatların her maskotu, belirli bir şehrin belirli bir sembolüdür. Amaçlarından biri de Oyunların yapılacağı bölgenin kültürel ve tarihi önemini anlatmaktır. Gelecekteki Olimpiyatlar için fikirler de önerilen karakterde görünmelidir.
Kural olarak, olimpik tılsım olarak bölgenin veya bir bütün olarak ülkenin karakteristik hayvanlarının görüntüleri kullanılır. Örneğin, ünlü ayı, Moskova'daki 1980 Olimpiyatlarının sembolüydü. Ne de olsa, Rusya'nın yurtdışında sıklıkla ilişkilendirildiği bu hayvanla. Ek olarak, ayı güçlü bir hayvandır ve hatta bazı durumlarda çeviktir. Ve dünya şampiyonluğu için savaşan sporcuların tam da olması gereken de bu.
Kurgusal karakterler de Olimpiyatların sembolleri olarak hareket edebilir. Örneğin, Atlanta Yaz Olimpiyatları, bilgisayar tarafından oluşturulan kurgusal bir karakter olan Izzy'yi içeriyordu. O kadar harika olduğu ortaya çıktı ki, organizatörlerin kendileri kim olduğunu belirlemekte zorlandılar. Karakterin adı bunu yansıtıyor, İngilizce deyim Nedir? Izzy yıldızlarla dolu gözleri, geniş ağzı, yüksek kaşları, komik çizmeleri ve eldivenleri olan bir adama benziyordu. Ek olarak, bu karakter Olimpiyat halkalarına takılan bir kuyrukla donatıldı. Son derece sıradışı ve akılda kalıcı olduğu ortaya çıkmasına rağmen, Olimpiyat hareketinin tüm tarihindeki en feci maskot olarak adlandırıldı.
Bir dizi tılsım bir karakterle değil, aynı anda birkaç kişi tarafından temsil edildi. Örneğin, 1988'de Calgary'deki XV Olimpiyat Oyunlarında bir çift özdeş karakter kullanıldı - bunlar iki kutup ayısı Heidi ve Howdy idi. Bir çift folklor bebeği, Hakon ve Christine, 1994 Lillehamer Oyunlarının sembolleriydi. Başka bir çift 2004'teki Atina Olimpiyatlarını temsil etti - bunlar antik Thebos bebekleriydi. Nagano'daki XVIII Olimpiyat Oyunları dört renkli baykuş tarafından temsil edildi. Oyunların geri kalanı, çok sayıda karaktere sahip çeşitli karakterlerle ayırt edildi. Örneğin, kookaburra, ornitorenk ve echidna hayvanları Sidney'deki Oyunların maskotları oldu. Salk Lake City bir tavşan, bir çakal ve bir ayı ile temsil edildi. Torino'da Olimpiyatların konukları Niv kartopu ve Gliese buz küpü tarafından karşılandı. Vancouver'daki Kış Olimpiyatları, bir deniz ayısı, Koca Ayak ve mitolojik bir karakterin bayrağı altında yapıldı. Bu arka plana karşı, 2008'de Pekin, spor yarışmaları için bir maskot olarak aynı anda 5 yaratığı sunan öne çıktı: bir balık, bir panda, bir Tibet antilopu, bir kırlangıç ve bir Olimpiyat meşalesi. Hepsi tipik anime tarzında tasvir edildi.
Olimpiyatların maskotları neredeyse canlı nesnelerdir. Hatta her birinin kendi adı var. Örneğin, ünlü Olimpiyat ayısına Mikhail Potapych Toptygin adı verildi.
Olimpiyatların maskotları köpekler, kunduzlar, kartallar, foklar, kaplanlar, rakunlar, kurtlar ve hayvan dünyasının diğer temsilcileriydi. Her fikir, beyan edilen yerleşim düzeninin belirli bir yarışmanın gerekliliklerine uygunluğunu inceleyen IOC seçim komitesine gönderilir. Bundan sonra, komisyonun özel bir toplantısında, bunlardan biri onaylandı ve patentlendi, böylece sadece Olimpiyat Oyunlarının maskotu değil, aynı zamanda oldukça başarılı bir ticari marka haline geldi. Araştırmaya göre, etikette Olimpiyat maskotu olduğunda insanlar bir ürüne çok daha fazla güveniyorlar.
