Ilya Kovalchuk, modern hokeyin yıldızıdır. Bu yetenekli kanat oyuncusu şu anda ordunun renklerini Neva kıyılarından KHL'de oynuyor. Ancak, birkaç sezon önce, Kovalchuk dünyanın en iyi hokey ligi olan NHL'de parladı.
Ilya Kovalchuk, NHL'deki ilk maçına 2001-2002 sezonunda Atlanta Thrashers formasıyla çıktı. Tver'in yerlisi, Atlanta tarafından draftın ilk turunda toplamda ilk sayıya göre draft edildi. Denizaşırı hokey izcileri yanılmadı - Kovalchuk daha sonra dünya çapında bir hokey yıldızına dönüştü.
Ilya Kovalchuk Atlanta'da sekiz sezon geçirdi, ardından New Jersey'e taşındı ve burada dört sezon daha (2013'e kadar) “şeytanların” renklerini savundu. İlya'nın NHL normal sezonunda toplam 816 maçı var. Bu oyunlarda Kovalchuk gol + pas sisteminde 816 sayı attı. Bunlardan forvet 417 defa rakibinin kalesine isabet etti ve 399 defa gol atarak asist yaptı. Bu kadar etkileyici istatistiklerle İlya'nın kullanım oranı çok düşük bir sonuçtur (-116).
Ilya Kovalchuk için NHL normal sezonunun en verimli sezonu 2005-2006 sezonuydu. Bu sırada Kovalchuk, gol + pas sisteminde (52 + 46) 98 puan aldığı 78 maç oynadı. 2007-2008 sezonunda, Kovalchuk en iyi sonucunu %18,4 olan isabetli şut yüzdesi açısından gösterdi. Aynı zamanda, İlya'nın performansı da en üst seviyedeydi - 79 toplantıda 87 puan (52 + 37).
İlya Kovalchuk, Rus hokey oyuncusunun Amerikan kulübünün kaptanı olarak atanmasının nedeni olan Atlanta'nın gerçek lideriydi. Ancak, “Thrashers”ın genel seviyesi, Kovalchuk'un Stanley Cup playofflarında pek çok maç oynamasına izin vermedi. Yani, sekiz sezondan Kovalchuk, kulüpte eleme maçlarında sadece bir kez yer aldı. 2006-2007 sezonunda, Kovalchuk dört playoff maçı oynadı ve iki sayı (1+1) kaydetti.
2009-2010 ve 2011-2012 sezonlarında New Jersey'li bir oyuncu olan İlya, 28 playoff maçı oynadı ve 25 sayı (10 + 15) kaydetti.
2013 yılında Ilya Kovalchuk, New Jersey Devils ile olan sözleşmesini bozdu ve SKA kulübünün (St. Petersburg) renklerini savunmak için Rusya'ya döndü.
