Başvuru yapan ülkeler arasında Olimpiyat Oyunlarına ev sahipliği yapma hakkı için her zaman inatçı bir mücadele var. 1980 Kış Olimpiyatları bir istisna değildi. Mekan, 1932 Kış Oyunlarına ev sahipliği yapan sessiz Amerikan Lake Placid kasabasıydı.
On Üçüncü Kış Olimpiyat Oyunlarına ev sahipliği yapmak için Lake Placid'in seçimi, Ekim 1974'te Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin (IOC) 74. Oturumunda açıklandı. Başlangıçta, Amerika Birleşik Devletleri'ne ek olarak, bir sonraki Kış Olimpiyatlarına ev sahipliği yapma hakkı için dört ülke daha savaştı: Kanada, Fransa, Norveç ve Federal Almanya Cumhuriyeti. Önerilerinin arka planına karşı, yaklaşık iki bin kişilik bir nüfusa sahip küçük bir Placid Gölü'nün şansı, dahası, 1932'de zaten Olimpiyatçılara ev sahipliği yapma şansı neredeyse sıfır görünüyordu. Ancak, diğer dört başvuru sahibi başvurularını geri çekti, bu nedenle IOC'nin Kış Olimpiyatlarına ev sahipliği yapma hakkını Lake Placid'e devretmekten başka seçeneği yoktu.
Diğer adaylar neden oyunlara ev sahipliği yapma ve adaylıklarını geri çekme hakkı mücadelesini birdenbire terk ettiler? Kararları dönemin siyasi durumu ışığında değerlendirilmelidir. SSCB ve ABD, 1980 Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yapma hakkı için savaşırken, Moskova'da bu oyunların daha fazla destekçisi vardı. Amerika Birleşik Devletleri ne yaz ne de kış oyunlarına ev sahipliği yapma hakkını almasaydı, bu siyasi arenada büyük bir başarısızlık olarak kabul edilirdi. Bu nedenle, Kanada, Fransa, Norveç ve Federal Almanya Cumhuriyeti'nin adaylıklarını kesin olarak ABD ile anlaşarak geri çektiklerine şüphe yoktur. Sonuç, Placid Gölü'nün Kış Olimpiyat Oyunlarının yeri olarak 74. IOC oturumunda seçim oldu ve aynı yılın 23 Ekim'deki bir sonraki IOC oturumunda, Moskova 1980 Yaz Olimpiyatları için mekan olarak onaylandı. Sonuç olarak, SSCB ile ABD arasındaki anlaşmazlıklarda asla aşırı olmak istemeyen Olimpiyat Komitesi'nin kesinlikle memnun olduğu süper güçler arasındaki parite korundu.
Bu, IOC'nin kendisini ilk kez zor bir durumda bulması değil. Böylece, 1970 yılında, 1976 Yaz Olimpiyatları'nın yerini belirlerken gerçek bir Solomon kararı verdi. Yarışmacılar Moskova, Los Angeles ve Montreal idi. Bir süper gücün seçiminin diğeriyle ilişkileri kaçınılmaz olarak karmaşık hale getireceğini fark eden IOC, Olimpiyatların yeri olarak Montreal'i seçti. İlginç bir şekilde, 1980'in başında Amerika Birleşik Devletleri, Olimpiyat Komitesi'nden Sovyet birliklerinin Afganistan'a girmesine yönelik yaptırımlardan biri olarak Moskova'daki Yaz Olimpiyat Oyunlarının düzenlenmesini iptal etmesini istedi, ancak IOC böyle bir karar vermedi.
Lake Placid'deki 1980 Kış Olimpiyatları'nın genel madalya sıralamasında kazananları, 10 altın, 6 gümüş ve 6 bronz madalya kazanan Sovyet sporcularıydı. İkinciliği 9 altın, 7 gümüş ve 7 bronz madalya ile Doğu Almanya'dan Olimposlular aldı. Üçüncülük, 6 altın, 4 gümüş ve 2 bronz madalya alan ABD'li sporculara gitti.
