1988'de Kış Olimpiyatları'nın başkenti, uzun zamandır bu onuru arayan şehirdi. Bu maçlar Kanada'da ilk kez düzenlenmiyor. Ondan önce Montreal'de yer aldılar ve 1988'de sıra Calgary şehrine geldi.
Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin 1988 Oyunlarının başkentinin seçimine adanan oturumu yedi yıl önce, 1981'de yapılmıştı. Ana yarışmacılar Calgary, Falun (İsveç) ve Cortina D'Ampezzo (İtalya) şehirleriydi. İtalyan şehri daha önce belki de lehine çalışmayan oyunlara ev sahipliği yaptı. Aynı zamanda, bölgedeki iyi hava koşulları nedeniyle Kanada teklifi de not edildi.
Kış Sporları Merkezi ve Olimpiyat Parkı ile bir dizi başka spor tesisi, Calgary'deki Oyunlar için özel olarak inşa edildi. Bu da şehre olimpiyatlardan sonra birçok spor ve kültür etkinliğine ev sahipliği yapma fırsatı verdi.
Oyunlar 13-28 Şubat arasında sürdü. Toplamda 57 ülkeden takımlar olimpiyatta yer aldı. Fiji, Guam, Jamaika, Guatemala ve Antiller gibi bazıları, sporcularını ilk kez Kış Olimpiyatlarına gönderdi.
Yarışmalarda madalya sayısında ilk sırayı Sovyetler Birliği aldı. SSCB'den kayakçılar ve biatletler en iyisi olduğunu kanıtladı. GDR ekibi hafif bir gecikmeyle ikinci oldu. Bu devletin kızakları ve patencileri özellikle güçlü çıktı.
Üçüncülüğü ise İsviçre milli takımı aldı. Bu eyaletin kayakçıları bu sporda en fazla madalyayı kazandı.
Amerika Birleşik Devletleri oldukça ılımlı bir performans sergiledi. Sporcuları sadece 9. sıradaydı. Genel olarak, bu, o zamanın sporundaki güç dengesini yansıtıyordu. ABD takımı Yaz Oyunları'nda, özellikle atletizmde en iyi performansı gösterdi.
Kendi topraklarında oyunlara ev sahipliği yapan Kanada 13. sırada yer aldı. Kendisini gümüş ve bronzla sınırlayan tek bir altın madalya kazanmadı. İkincilik, erkek ve kadın artistik patinajda performans gösteren Kanadalılar tarafından alındı ve bronz, buz dansında performans gösteren bir çift ve iki alp kayakçısı tarafından kazanıldı.
