Şu anda dünyanın en popüler ve kitlesel sporu olan futbol, dünyanın hemen her yerinden insanların zihinlerini heyecanlandırıyor. Hayranları bir araya getirip evde, barlarda ve her yerde televizyon ekranlarına sarılarak vakit geçirmelerini sağlayan bu spor, koca bir dünya, hatta bir futbol krallığı denebilir. Ve elbette her krallığın olduğu gibi futbolun da kendi kralı vardır.
Çocukluğundan beri başarılı bir futbol geleceği tahmin ediliyordu, ancak kimse bir gün fakir bir aileden gelen bu adamın tek sesle futbolun kralı olarak adlandırılacağını hayal edebilir mi? Elbette efsane Brezilyalı forvet Pele'den bahsediyoruz.
Eşsiz oyuncu 1940 yılında Brezilya'nın küçük Tres Coraçoins kasabasında doğdu. Eski bir futbolcu olan babası, erken yaşlardan itibaren oğluna futbol sevgisini aşıladı ve bu, muazzam yeteneğiyle birleştiğinde çocuğu yerel çocuk futbol takımına yönlendirdi. Zaten 7 yaşındayken Pele, Santos kulübünün temsilcileri tarafından fark edildiği için muhteşem ve etkili bir oyunla ayırt edildi. Yeni kulübünün formasını ilk kez giydiğinde henüz 16 yaşında değildi. Performansıyla parlayan kısa süre sonra milli takımın renklerini savunmak için çağrıldı ve hemen etkileyici bir çıkış yaptı.
Uzun spor kariyeri boyunca birçok rekora imza atan Pele, halen Dünya Kupası'nı üç kez kazanan tek futbolcudur. Bu 1958, 1962 ve 1970'te oldu. Büyük futbolcu 1966 Dünya Kupası'nda da yer aldı ancak bu şampiyonada sakatlandı. Ve Brezilyalılar altın kazanmadı.
Pele, kariyerinde rakibinin kalesine binden fazla gol attı. Dünya futbol tarihinde bu dönüm noktasına ulaşan çok fazla futbolcu yok.
Birileri Pele'yi futbol tarihinin en iyi oyuncusu olarak görürken, diğerleri bu tür açıklamalara şüpheyle bakıyor ama herkes onu bir efsane olarak tanıyor. Gelecek yıllar boyunca, onun parlak, olağanüstü oyunu dünya çapında milyonlarca insanı hatıralara daldıracak ve elbette mevcut yıldızları geçmişin yıldızlarıyla karşılaştıracak. Ama ne olursa olsun, futbolun her zaman tek bir kralı olacak çünkü bu, efsanevi Brezilyalı forvet Pele'ye verilen lakap.
