Olimpiyat Oyunları programına dahil edilen sporların listesi zamanla değişti. Bazı sporlar Uluslararası Olimpiyat Komitesi kararıyla olimpiyatların dışında tutuldu, ancak genel olarak 2000'li yılların başına kadar olimpik sporların sayısı arttı.
Modern Olimpiyat Oyunlarının ilk yıllarında, Olimpiyat programındaki sporların sayısı çok hızlı değişti. Bunun nedeni, 1924 yılına kadar programın Olimpiyatlara ev sahipliği yapan ülkeler tarafından belirlenmesidir. 1924'te Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) Olimpik sporların kontrolünü devraldı.
Bir sporun Olimpiyat programına dahil edilip edilmeyeceğine karar verirken, IOC çeşitli kriterlere göre yönlendirilir. Bu nedenle, motor sporları gibi farklı teknolojilere dayalı bir spor dahil edilemez. Ana kriter, sporun seyirciler arasındaki popülaritesidir.
Programa bir sporun dahil edilmesi sorununun ele alınması, bu sporda bir yarışma düzenlenmesinin planlandığı Olimpiyatlardan en geç yedi yıl önce gerçekleşir.
Yaz olimpiyat oyunları
1896'daki ilk Olimpiyat Oyunlarında 9 spor dalında madalya verildi: güreş, bisiklet, atletizm, yüzme, artistik jimnastik, atıcılık, tenis, halter ve eskrim. O zamandan beri, liste önemli ölçüde değişti. Modern Olimpiyat Oyunları tarihi boyunca çok az yaz sporu Olimpiyat programında yer almıştır. Bunlar atletizm, su sporları (yüzme), bisiklet, eskrim ve jimnastiktir.
1936 yılına kadar kriket, kroket, lakros, halat çekme, polo, jue-de-pom, Bask pelotası, rock ve raket gibi sporlar yaz olimpiyat programından çıkarıldı. Hariç tutulan sporlardan bazıları daha sonra okçuluk ve tenis gibi Olimpiyat Oyunlarına geri döndü.
2000'lerin başında, IOC, Yaz Olimpiyatları'ndaki spor sayısını 28'e düşürmeye karar verdi. 2008'de iki spor programdan çıkarıldı: beyzbol ve softbol. Böylece Londra'daki Yaz Olimpiyat Oyunları'nda 26 spor dalında madalya verildi. 2016'da yine 28 spor olacak: daha önce hariç tutulan golf ve ragbi, Olimpiyat programına geri dönecek.
Kış Olimpiyatları
İlk Kış Olimpiyatları 1924'te yapıldı. Ardından sporcular, yarış kızağı, curling, sürat pateni, kombine kayak, kros kayağı, askeri devriye yarışmaları, kayakla atlama, artistik patinaj, buz hokeyi olmak üzere 9 spor dalında madalya için yarıştı.
Modern Olimpiyat Oyunları tarihi boyunca kayak, artistik patinaj, sürat pateni ve buz hokeyi kış programına dahil edilmiştir. Artistik patinaj ve buz hokeyi, ilk Kış Olimpiyat Oyunları programına alınmadan önce yaz olimpik sporları listesindeydi.
Kış Olimpik sporları listesi daha az değişikliğe uğradı. En son eklenen spor curling oldu. 1924'te bu spor Olimpiyat programından çıkarıldı ve 1998'de geri döndü.
Şu anda Kış Olimpiyatları'nda spor sayısında bir sınırlama yoktur. Bunun nedeni, Kış Olimpiyatları programının az sayıda spor içermesidir. Soçi'deki 2014 Olimpiyat Oyunlarında 7 sporda madalyalar oynandı: biatlon, yarış kızağı, curling, paten, kayak, kızak, buz hokeyi.
