Şov atlama, 18. ve 19. yüzyıllarda Avrupa'da son derece popüler olan engellerden ve at avcılığından kaynaklanmaktadır. XIX yüzyılın 50'lerinde, Paris Binicilik Sergisinde, at sırtında çeşitli engellerin üstesinden gelmek için ilk resmi yarışmalar düzenlendi.
Bu yarışmalar yavaş yavaş Avrupa ve Amerika'nın birçok ülkesinde hızla yayılan ayrı bir binicilik sporuna dönüştü. 19. yüzyılın ikinci yarısından itibaren Belçika, Almanya, ABD ve 1889'dan itibaren Rusya İmparatorluğu'nda gösteri atlama yarışmaları düzenlendi. Kısa bir süre sonra, hala en zor ve onurlu yarışmalardan biri olmaya devam ettiği Britanya Adaları'nda gösteri atlama ortaya çıktı.
Klasik gösteri atlamada binicinin asıl görevi, sahada belirli bir sırayla bulunan engelleri minimum sayıda ceza puanı ile aşmaktır. En yaygın ceza sistemi, bir engeli kırmak veya bir ata itaat etmemek için 4 puandır ve bir binicinin veya atın düşmesi, atlı binici ve 2 itaatsizlik için kural olarak diskalifiye verilir. Rotanın geçişi, açıkça belirlenmiş bir zaman sınırı ile sınırlıdır. Bu normu aşmak, kaçırılan her saniye için verilen ceza puanları ile cezalandırılır.
Müsabakalar bir arenada veya en az 60 x 40 metrelik çitle çevrili açık bir alanda yapılır. Olimpiyat Oyunlarının modern programı 2 tür engel atlama yarışmasını içerir: Büyük Olimpiyat Ödülü için bireysel şampiyonluk ve Uluslar Ödülü için takım yarışması.
İlk kez, atlama-hippik gösterisi, 1900'deki Olimpiyat yarışmalarının programına dahil edildi. Paris'teki II. Olimpiyat Oyunlarında engeller Belçika, İtalya ve Fransa'dan gelen biniciler tarafından aşıldı. 1904 ve 1908'deki sonraki iki Olimpiyatta gösteri atlama yapılmadı.
1952 yılına kadar, bu sporda askeri süvariler kişisel ve takım yarışmalarında liderdi. Helsinki'deki Yaz Olimpiyatları'nda (1952), ilk zafer bir sivile gitti - Fransız Pierre d'Oriola. Dört yıl sonra İngiliz kadın Patricia Smith, bir takım atlama yarışında bronz madalya alan ilk kadın oldu. Olimpiyat Hareketi tarihinde, takım yarışmalarında kazananın olmadığı zamanlar olmuştur. Böylece, 1932'de Los Angeles'ta testler o kadar zordu ki takımların hiçbiri bitiş çizgisine ulaşamadı.
Almanya, 1956'dan beri, takım yarışında art arda üç altın madalya kazanan, gösteri atlamada tanınan lider olmuştur. Alman Hans Gunter Winkler beş kez Olimpiyat şampiyonu oldu, takım veya kişisel altın aldı. Son yıllarda Almanya yine mutlak lider olduğunu iddia ediyor.
Şov atlama yarışmacılarımız Olimpiyatlarda sadece bir kez mükemmel bir sonuç gösterdi. Moskova'daki XXII Oyunlarında, Sovyet sporcuları takım altını ve kişisel gümüşü kazandı.
