Bugün futbol, gezegenimizdeki en büyük ve en popüler spordur. Doğumunun resmi tarihi 1863 olarak kabul edilir ve Olimpiyat Oyunlarında ilk kez futbol bu tarihten 37 yıl sonra ortaya çıktı. Olimpiyat geleneğinin yeniden canlanmasından sonraki ikinci Oyunlarda Paris'teydi.
1904 yılında kurulan Uluslararası Futbol Federasyonu (FIFA), olimpik futbol turnuvalarına ev sahipliği yapmaktan sorumludur. Bu organizasyon, iki yaz Olimpiyatının (Paris ve St. Louis'de) futbol maçlarını resmi olarak değil, milli takımların değil, bağımsız kulüp takımlarının katıldığı için sadece sergi maçlarını değerlendiriyor. Bu nedenle, FIFA yaz oyunlarında futbol turnuvalarının geri sayımı, 1908'de Londra'da gerçekleşen üçüncü seri numarası altındaki Olimpiyatlardan başlıyor.
İngilizler ayrıca sekiz milli takımın turnuvasında en güçlü olan bu sporda ilk Olimpiyat şampiyonu oldular. Fransa'nın bu turnuvada aynı anda iki takım tarafından temsil edilmesi dikkat çekicidir - bu tarihteki tek emsaldi. İngiliz futbol takımları, Macarlarla birlikte hala en başarılı Olimpiyat takımları - üç kez altın madalya kazandılar. Bu sporda zaten beş kez dünya şampiyonu olan Brezilyalılar, Olimpiyatlarda asla birinci olmadılar. SSCB futbolcularının iki kez ödül almalarına izin vermemeleri ilginçtir - 1976'da Montreal'de, Sovyet milli takımı bronz madalya oyununda Brezilyalıları yendi ve 1988'de Seul'de final oyununda onları yendi. SSCB, Olimpiyat futbol turnuvasında iki kez altın madalya kazandı ve üç kez bronz madalya kazandı.
FIFA kurallarına göre, Olimpiyat takımlarının oyuncularına yaş kısıtlamaları getiriliyor - üç oyuncu dışında her biri 23 yaşından büyük olmamalıdır. Bu nedenle, Olimpiyat turnuvaları en güçlü oyuncuları bir araya getirmez ve dünya ve Avrupa şampiyonalarından daha az prestijli yarışmalar olarak kabul edilir.
1996 yılında Atlanta'da düzenlenen XXVI Yaz Olimpiyatları'ndan bu yana kadın futbol turnuvaları da programa dahil edilmiştir. Bu süre zarfında geçen dört forumda, ABD'li sporcuların avantajı yadsınamaz oldu - üç kez şampiyon oldular ve bir kez uzatmalarda Norveç'ten rakiplerine birinciliği kaybettiler.
