Yüzme, 16. yüzyıldan beri kitlesel bir aktivite haline geldi. İlk yarışma 1515'te Venedik'te yapıldı. 18. ve 19. yüzyılların başında, birçok Avrupa ülkesinde yüzme okulları kuruldu. 1896'da erkekler yüzme yarışmaları yaz programına dahil edildi. 1912'den beri kadınlar da bu spordaki yarışmalara katılıyor.
Yarışmalar ön elemelerle başlar. En iyi 24 yüzücü, 8 kişiyi 3 elemeye ayırır. 400 m mesafedeki yarışmada en iyi 8 yüzücü finale ulaşır ve 200 m mesafede 16 kişinin katıldığı bir yarı final yapılır.
Başlangıç ve bitiş noktaları, havuzun duvarlarındaki ve kaidelerdeki elektronik sensörlerin tanımlanmasına yardımcı olur. Bu nedenle zaman, saniyenin yüzde biri kadar bir doğrulukla hesaplanır.
Olimpiyat programı şu stilleri içerir: serbest stil, kurbağalama, sırtüstü ve kelebek.
Sürünme olarak da adlandırılan serbest yüzme, 50, 100, 200, 400 ve 800 m mesafelerde yapılır, ayrıca erkekler 1,5 km mesafedeki yarışmalara katılır. Emekleme sırasında, sporcunun üst vücudu sürekli olarak su yüzeyinin üzerindedir. Bir yüzücünün sadece başlangıçta ve dönüşte ve daha sonra 15 m'den fazla olmayan bir derinliğe kadar tamamen suya girmesine izin verilir. Yüzücü en az bir eliyle havuz duvarına dokunursa bitişin sağlandığı kabul edilir. Dönüş sırasında ayaklarınızla itmenize izin verilir.
Bir atlet sırtında performans gösterdiğinde bacakları su altında olabilir. Başlangıçta su altına girmesine ve 15 m'den fazla olmayan bir derinliğe dönmesine izin verilir, bu tarzda yüzme yarışmaları 100 ve 200 m mesafelerde yapılır.
Kurbağalama yüzücüler de 100 ve 200 m mesafelerde koşuyor. Bu durumda sporcular yüz aşağı pozisyonda, bacakları yatay ve senkron hareket ediyor. Yüzücüler her ayakla sadece bir kez dik pozisyon alabilirler. Dönerken ve bitirirken havuz duvarlarına iki elinizle dokunduğunuzdan emin olun. Baş su altında veya üstünde olabilir.
Kelebek stili kurbağalamadan farklıdır, çünkü yüzücünün her zaman su yüzeyinde yüzüstü yüzmesi gerekir. Ek olarak, kolları senkronize olarak ileriye doğru hareket etmelidir.
Yüzme müsabakaları için 50 m uzunluğunda, 3 m derinliğinde bir havuz kullanılmaktadır, 8 kulvara bölünmüş, çizgilerle işaretlenmiş ve numaralandırılmıştır. Su sıcaklığı 25 ila 27 derece arasında değişmektedir.
