Masa tenisi 19. yüzyılın başında ortaya çıktı. Neredeyse bir asırdır, pinpon aktif bir boş zaman yöntemiydi ve 1920'de resmen bir spor olarak kabul edildi. Yedi yıl sonra, ilk kez Dünya Masa Tenisi Şampiyonası düzenlendi ve 1988'de bu spor Yaz Olimpiyat Oyunları programına dahil edildi.
Masa tenisinde iki oyuncu bir oyun masasında birbirleriyle yarışırlar. Sporcular çiftler halinde de yarışabilirler. Oyuna katılanlar, tenis masasının ortasına gerilmiş filenin üzerinden uçması için topa bir raketle vurdular. Top, rakibin vuramayacağı şekilde rakibin tarafına düşmelidir.
Oyuncu, top masanın yarısından sektikten sonra vurmalıdır. Bir puan almak için, rakibin sahasının bir kısmına çarpması için topa en son bir raketle vurmanız gerekir. Oyun minimum 21 puana kadar çıkıyor. Skor 20:20 veya daha fazla ise, kazanan 2 puanlık bir avantaj elde etmelidir. Her 5 puanda bir rakipler oyun masasında yer değiştirir.
Servis sırasında top avuç içi açık olarak yukarıya 16 cm yüksekliğe fırlatılır ve düştüğünde raketle dövülür. Servis atan oyuncu, topun masanın kendi kısmından sekip fileye dokunmadan ağın üzerinden geçmesi için vurmalıdır. Bir temas oluşursa, aynı oyuncu takip eder. Çiftler müsabakalarında servis, masanın sağ köşesinden rakibin sağ köşesine doğru yapılmalıdır.
Oyun sırasında ortaya çıkabilecek çeşitli durumlar için kurallar belirlenir. Top fileye temas eder ancak vurulursa, vuruş sayılır. Oyuncular serbest elleriyle masaya veya ağa dokunmamalıdır. Bu ihlal için 1 puan alınır. Top sekene kadar onu yenemezsin. Çift vuruş, puan kaybına neden olur.
Masa tenisi oynamak için 2.44 m uzunluğunda ve 1.525 m genişliğinde mat bir masa kullanılır. Masanın yerden yüksekliği 76 cm olmalıdır. Masanın yanlarında 2 cm genişliğinde kenar çizgileri vardır.
Çiftler müsabakaları için, her yarısı 3 mm'lik bir çizgi ile ikiye bölünmüş bir masa kullanılır. Rakiplerin bölgeleri, masanın 15, 25 cm yukarısına gerilmiş bir ağ ile belirlenir. Oyuncuların raketle vurduğu top 38 mm çapında ve 2,5 gr ağırlığında olmalıdır, beyaz veya turuncu olabilir.
Oyuncular, kalınlığı sırasıyla 2 mm ve 4 mm'den fazla olamayan, ahşap çekirdekli ve kabarcık veya kabarık kauçukla kaplı düz bir yüzeye sahip raketler alırlar.
