Basketbol, Olimpiyat programında son savaş öncesi forumda - 1936'da Berlin'de ortaya çıktı. Basketbol turnuvasını XI Yaz Oyunları'nda takım sporları arasında en fazla temsili yapan 23 takım katıldı. Bu spordaki ilk altın ABD takımına gitti, ikincisi Kanadalılar ve üçüncüsü Meksikalılardı.
Amerikalılar bu spora hükmetmeye devam etti - bu ülkenin takımının katıldığı bir düzine turnuvadan sadece üçünde şampiyonluğu kaybettiler. En üst sırada iki kez SSCB milli takımı bir kez - Arjantin milli takımı olabildi. 1980 Olimpiyatlarına Amerikalılar katılmadı ve ardından altın Yugoslav basketbolculara gitti. Sovyet takımları adına, iki altın ödülün yanı sıra, dört gümüş ve üç bronz ödül var - bu, erkek basketbolcuların başarılarının konsolide derecelendirmesindeki ikinci satır.
Kadın basketbolu, 1976'da Atlanta'da gerçekleşen XXI Olimpiyatlarından önce, on Olimpiyat döngüsünden sonra Yaz Oyunları programına eklendi. İlk turnuva, Sovyetler Birliği'nin basketbol oyuncularının yanı sıra Amerikalıların katılımı olmadan gerçekleşen bir sonraki turnuva tarafından kazanıldı. Bir kez daha, Barselona'daki 1992 Yaz Oyunları'nda, SSCB'nin eski cumhuriyetlerinden oyunculardan oluşan bir takım basketbol yarışmalarında başarılı oldu. Diğer tüm kadın Olimpiyat turnuvalarında ve bunlardan altı tanesi var, yalnızca Amerika Birleşik Devletleri milli takımları kazandı.
Bağımsız bir devlet olarak hareket ettiği dönemde, Rusya'daki erkek basketbol takımları hiçbir zaman Olimpiyat madalyası kazanamadı. Kadınlar en iyi sonuçlara sahipler - son iki yaz spor forumunda bronz madalya kazandılar.
Mevcut düzenlemelere göre profesyonel basketbolcular, Olimpik basketbol turnuvalarına katılma hakkına sahiptir. Başlamasına izin verilen takımların seçimi, eleme yarışmalarında sadece üç yerin ortaya çıktığı önceden belirlenmiş bir şemaya göre gerçekleştirilir. Geri kalanlar Afrika, Amerika (2 takım), Asya, Avrupa (2 takım) ve Okyanusya şampiyonları arasında paylaştırıldı. Mevcut dünya şampiyonuna ve Olimpiyat'a ev sahipliği yapan ülkenin milli takımına bir yer daha verilir.
