Paralimpik Oyunlar her dört yılda bir düzenleniyor ve farklı ülkelerden engelliler bu oyunlara katılıyor. Yaz Oyunları ilk kez 1960'da yapıldı ve Kış Oyunları 1976'da başladı. XIV Yaz Paralimpik Oyunları'nın açılışı 30 Ağustos 2012'de Londra'da gerçekleşti.
Yaz Paralimpik Oyunları'nın açılış töreni "Aydınlanma" adı altında yapıldı. Törenin ev sahibi, 21 yaşından beri tekerlekli sandalyeye mahkûm olan, ünlü bir bilim ve teorik fizikçi olan Stephen Hawking oldu. Ciddi bir hastalığa rağmen, aktif bir yaşam tarzı sürdürmeye devam ediyor ve ilk sözleriyle binlerce izleyiciye hitap etmekle görevlendirilen oydu.
Açılış töreninin organizatörleri, törenin ana karakteri ve sembolü olarak William Shakespeare'in The Tempest'inin kahramanı Miranda'yı seçtiler. İzleyicilerle birlikte bilimin harikalarından ilham alan heyecan verici bir yolculuğa çıkar ve yeni, harika bir dünya keşfeder. Sunucu ona “Meraklı olun” diye hitap ediyor. "Yıldızlara bak, ayaklarına değil." Newton'un bahçesindeki bir elmanın düşmesinden Hadron Çarpıştırıcısı'nın yaratılmasına kadar, ünlü büyük keşifler izleyicilerin gözlerinin önünden geçiyor.
Altın tekerlekli sandalyelerdeki altı Paralimpik sporcunun arenada uçması unutulmaz bir manzaraydı. Bunlar ünlü judocu Ian Rose, ciritçi Tony Griffin, atlet Robert Barrett, yüzücü Mark Woods, tenisçi Kay Forshaw'dı.
Büyük Britanya Kraliçesi II. Elizabeth sporcuları karşıladı ve XIV Yaz Paralimpik Oyunları'nın açıldığını duyurdu. Bir konuşma yaptı, katılımcılara başarılar diledi ve metanetlerine hayran kaldı. Londra Belediye Başkanı Boris Johnson da, Oyunların şehirde ilk kez düzenlendiğini belirterek söz verdi.
Büyüleyici açılış gösterisi ve Olimpiyat meşalesi yarışının tamamlanmasının ardından 1.300 sporcu Paralimpik Oyunları'na katılmak için stadyuma girdi. Toplamda, 163 ülkeden yaklaşık 4200 sporcu Oyunlara katılacak ve 183'ü Rusya'nın onuru için savaşacak. Açılış töreni, oyunların marşının - Ben Neyim Ben'im ("Ben kimim") şarkısının performansıyla sona erdi.
