1988'de Yaz Olimpiyat Oyunları ilk olarak Kore Yarımadası'nda - Seul'de düzenlendi. Organizasyon açısından, Japonya tarafından Tokyo Olimpiyatları'nda belirlenen Asya'da bu tür spor etkinlikleri düzenlemenin yüksek standartlarına karşılık geldiler.
160 ülke Seul Olimpiyatlarına katıldı. Okyanusya'nın cüce devletleri bile Olimpiyat hareketine katılmaya başladı. Özellikle Vanuatu, Aruba, Amerikan Samoası, Cook Adaları, Guam, Samoa ve Güney Yemen'den takımlar Olimpiyatlara ilk kez geldi.
Oyunlar etrafında siyasi skandallar olmadan olmaz. Seul'deki yarışmanın organizasyonu bir sorun haline geldi. Kuzey Kore, topraklarında bazı spor oyunlarına ev sahipliği yaptığını iddia etti, ancak reddedildi. Sonuç olarak, DPRK oyunları boykot ettiğini duyurdu ve sporcularını onlara göndermemeye karar verdi. Ancak, Kuzey Kore sosyalist kampın çoğu tarafından desteklenmedi. SSCB, Los Angeles'taki oyunların boykot edilmesinden sonra arka arkaya ikinci Yaz Olimpiyatlarını kaçırmayı imkansız buldu. Sonuç olarak, Kuzey Kore'nin protestosu sadece 3 ülke tarafından desteklendi - Küba, Etiyopya ve Nikaragua. Arnavutluk, Madagaskar ve Seyşeller de takımlarını maçlara göndermediler ancak resmi boykot ilan etmediler.
Resmi olmayan takım etkinliğinde ilk sırayı Sovyetler Birliği aldı. Seul'deki performans, SSCB'nin oyunlardaki son spor zaferiydi. Bu Olimpiyatlarda, Sovyet sporcular mükemmel bir performans sergilediler ve geleneksel olarak koşma ve atlamada güçlü olan Amerikalıları podyumdan çıkardılar. SSCB erkek milli takımları basketbol, hentbol ve futbolun yanı sıra kadın voleybol takımı tarafından altın madalyalar getirildi. Geleneksel olarak yüksek düzeyde eğitim, Sovyet jimnastikçileri tarafından gösterildi. Takım etkinliğinde erkek ve kadın takımları altın madalya aldı. Sovyet halterciler ve güreşçiler tarafından birkaç altın madalya kazanıldı.
İkincilik GDR ekibi tarafından alındı. Madalyaların çoğu, kürekçiler, bisikletçiler ve özellikle 11 altın madalya kazanan yüzücüler tarafından Alman Cumhuriyeti'ne getirildi.
Amerika Birleşik Devletleri, beklenen madalyaların sadece bir kısmı ile sadece üçüncü oldu. Amerikalı yüzücüler, atletizm sporcuları ve boksörler başarının tadını çıkardı.
