1988'de Güney Kore Seul Yaz Olimpiyatlarına ev sahipliği yaptı. Bu Oyunlar birçok açıdan rekor kırıyordu: katılan ülke sayısı, sporcular, antrenörler, gazeteciler, ödüller, güvenlik hizmetleri ve televizyon izleyicilerinin sayısı. Skandallar olmadan başaramadılar.
1988 Seul Yaz Olimpiyatları üst üste 24. oldu. 17 Eylül - 2 Ekim tarihleri arasında gerçekleşti. Başka bir Asya şehri olan Japon Nagoya, onları kabul etme hakkı için Seul ile yarıştı. Ancak, IOC'nin seçimi Güney Kore'ye düştü.
160 ülkeden 9.000'den fazla sporcu 237 takım madalya için yarışmak için Seul'e geldi. 80'lerin başındaki Los Angeles ve Moskova Olimpiyatlarına eşlik eden skandal geride kalsa da o dönemin yankıları Güney Kore'deki Oyunları da etkiledi. Kuzey Kore onları boykot etmeye karar verdi. Pyongyang, sporcularını Seul'e göndermeyi reddetti çünkü IOC, Kore Yarımadası'nın birliğini göstermek için Kim Il Sung'un yarışmanın bir kısmını Kuzey Kore'ye devretme önerisini reddetti. Sovyet yetkilileri, sporcularını dört yıllık dönemin ana yarışmasından mahrum etmemeye karar verirse, Küba, Nikaragua, Etiyopya ve diğer bazı devletlerin liderleri, siyasi hırsları ön plana koyarak Pyongyang boykotunu destekledi.
Durum, yaklaşık üç düzine ülkenin Seul ile hiçbir diplomatik bağı olmaması gerçeğiyle daha da kötüleşti. Buna rağmen, IOC hiçbir şeyi değiştirmedi ve XXIV Yaz Olimpiyat Oyunları Seul'de yapıldı.
Yarışmanın maskotu, Kore efsanelerinin kahramanıydı - Amur kaplanı. Bu yırtıcının olumsuz yönlerini etkisiz hale getirmek için oldukça sevimli bir kaplan olarak tasvir edilmiş ve Hodori olarak adlandırılmıştır. Korece'den tercüme edilen bu isim "Tiger Boy" anlamına gelir. Maskotun ana özelliği, bir kulağa takılan küçük bir ulusal şapkaydı.
Açılış töreninde, 76 yaşındaki Koreli maraton koşucusu Son Ki-Chang, Olimpiyat stadyumuna ateşli bir meşale getirdi. Sovyet milli takımının bayrağı güreşçi Alexander Karelin tarafından taşındı. Seul'de ilk olimpiyat altın madalyasını kazanmayı başardı.
Güney Kore'deki Yaz Oyunları programı bir kez daha genişletildi. Kadınlar için tenis ve masa tenisi, bisiklet ve 10.000 metre koşunun yanı sıra 11 diğer disiplin de yer aldı.
Seul Oyunlarında doping skandalı olmadan olmaz. Tatsız bir olay, Kanadalı bir sprinter olan Ben Johnson'ın yasadışı uyuşturucu almaktan mahkum edilmesiydi. 100 metre yarışında rakiplerini zekice geride bırakmayı başardı. Ancak doping kontrolünden sonra Kanadalı madalyayı iade etmek zorunda kaldı. Aynı nedenle, Bulgar halterciler Angel Genchev ve Mitko Grablev ile Macar halterci Kalman Cengery de altın madalyadan yoksun bırakıldı.
Seul Olimpiyatlarının galibi, genel takım madalya sıralamasını kazanan Sovyetler Birliği milli takımıydı. Los Angeles'ta düzenlenen önceki Oyunlar, siyasi boykot nedeniyle Sovyet sporcular tarafından kaçırıldı. Mola sadece sporcuların yararınaydı. Daha önce olduğu gibi dünya sporlarında trend belirleyici olduklarını kanıtladılar. Sovyet futbolcular 32 yıllık bir aradan sonra altın, basketbolcular ise 16 yıllık bir aradan sonra altın madalya kazanmayı başardı. Toplamda, SSCB milli takımı eve 55 altın, 31 gümüş ve 46 bronz madalya aldı.
Sovyet takımının en yakın rakibi GDR milli takımıydı. 37 altın, 35 gümüş ve 30 bronz madalyası var. Amerikan takımı ilk üçe girdi. Seul'ün sansasyonu, Oyunların ev sahiplerinin performansıydı. Kore milli takımı en yüksek standartta 12 madalya kazanmayı başardı ve bu da genel takım klasmanında dördüncü sırada yer almasına izin verdi.
