Kürek, 1900 yılında Yaz Olimpiyatları programına bir erkek yarışması olarak dahil edildi. Kadınlar arasındaki yarışma 1976'da Montreal'de yapılmaya başlandı. Bu spor döngüsel bir spordur.
Kürek yarışmaları sırasında sporcular sırtları gidiş yönüne dönük olarak otururlar. Kano ve kayaktan temel fark budur.
Kürekçilerin yelken açtığı iki tür tekne vardır: salıncak ve ikiz. Salıncak teknelerinde, sporcular tahtanın her iki yanında otururlar ve her sırada sadece bir kürek bulunur. Ayrıca bu gemilerde iki, dört veya sekiz kürekçi olabilir. İkinci gemide yarışmacılar iki kürek yardımıyla hareket ederler. Bu teknelere, teknedeki sporcu sayısı için aşağıdaki seçeneklere izin verilir: bir, iki veya dört.
Bir ekibin parçası olarak bir dümenci atanabilir. Cinsiyeti ana kompozisyonunkiyle aynı olmalıdır. Bu, diğer kürek yarışmalarında önemli olmasa da, Olimpiyat Oyunlarına katılım için bir ön koşuldur.
Hafif tekne yarışmaları ayrı ayrı yapılır. Bu tür ısılar 1996'dan beri tanıtılmaktadır.
Yarış pisti 2 km düz bir çizgidir.
Bu tür bir yarışma, yarış pistini geçmenin en iyi sonuçlarının rekor olarak kaydedilmemesi ilginç gerçeğiyle ayırt edilir ve bu doğrudur, çünkü belirli bir mesafeyi aşma süresi, sporculardan bağımsız faktörler nedeniyle artabilir. Bunlar rüzgarın yönü ve kuvveti, suyun sıcaklığı, akımın şiddeti ve yönü ve hatta yarışmanın yapıldığı rezervuarın kirlilik derecesini içerir.
Kürek, Rusya, ABD, Avustralya, Yeni Zelanda, Romanya ve Batı Avrupa'da özel bir popülerlik kazanmıştır.
En iyi erkek kürekçiler arasında İngiliz Steve Redgrave ayırt edilebilir. Beş Olimpiyat Oyununa katılarak ülkesine 5 altın madalya ve 1 bronz getirdi. Kadınlar arasında en iyi sonuç, 6 Olimpiyatta 5 altın, 3 gümüş ve 1 bronz madalya alan Rumen Elisabeth Lipa-Olenyuk'a ait.
