1988'de, IOC'nin 91. oturumunda, 17. Kış Olimpiyat Oyunlarına ev sahipliği yapmak için dört aday şehir belirlendi - Bulgaristan'ın başkenti Sofya, Amerikan Alaska Anchorage'ın merkezi ve kuzey Avrupa'daki iki kasaba - Norveç Lillehammer ve İsveç Östersund. Ana mücadele, Norveçlilerin kazandığı komşu ülkelerin bu iki temsilcisi arasında ortaya çıktı.
Lillehammer, ilk yerleşimleri Demir Çağı'na kadar uzanan oldukça eski bir şehirdir. Hiçbir şekilde metropol olarak adlandırılamaz - o zaman şehrin sadece 25 bin nüfusu vardı. 1994 yılına kadar, İsrail istihbaratının Münih Olimpiyatları'ndaki terörist saldırıya katılan olarak kabul ettiği Lillehammer'daki bir garsonu ortadan kaldırdığını düşünmedikçe, Olimpiyat hareketiyle hiçbir ilgisi yoktu.
1994 oyunları için şehir, prestijli bir mimari ödül bile alan 40 bin koltuklu muhteşem bir kayakla atlama "Lisgardsbakken" inşa etti. Olimpiyatların açılış ve kapanış törenleri burada yapılırdı. Bu spor tesisi hala mükemmel durumda - Norveç'te 2016 Gençlik Kış Olimpiyatları'nda tekrar Lisgardsbakken'i kullanacaklar.
Yarışmaların çoğu Lillehammer'da yapıldı, ancak organizatörler komşu şehirlere birkaç başlangıç yaptı. Böylece, patenciler Hamar'da, kayakçılar - Ayer ve Ringebu'da yarıştı, Jovik'te birkaç hokey maçı yapıldı ve Handerfossen'de bir yarış kızağı pisti bulundu. Tüm Olimpiyat mekanları 50 kilometreyi aşmayan bir mesafede bulunuyordu.
Bu Olimpiyatlarda, ilk kez, eski SSCB cumhuriyetleri, daha önce Yugoslavya ve Çekoslovakya'yı oluşturan cumhuriyetler gibi bağımsız devlet statüsüne katıldılar. Sonuç olarak, toplam katılımcı ülke sayısı o sırada Kış Olimpiyatları için maksimum sayıya ulaştı - 64. Ancak katılımcı sayısının önceki kış oyunlarından daha az olduğu ortaya çıktı - 1739. Norveçli Olimpiyatçılar (26 madalya)), Almanya (24), Rusya (23) ve İtalya (20). Ruslar artistik patinaj, kros kayağı, sürat pateni ve biatlonda beşer ödül kazandılar, ancak hokey turnuvasında ilk üçe bile giremediler.
