1972'de Uluslararası Olimpiyat Komitesi, Japonya'daki Kış Olimpiyat Oyunlarının düzenlenmesini görevlendirdi. En büyük uluslararası yarışma, en kuzeydeki Japon adası olan Hokkaido'nun ana şehri Sapporo'da gerçekleşti. Yeterince ılık kışlar ve yoğun kar yağışı olan bu yerin iklimi, kayak yarışmaları düzenlemek için çok uygundu.
Toplamda 35 ülke olimpiyata katıldı. Bu oyunlar Tayvan ve Filipinler'den gelen takımlar için ilkti. Koşullar iyi gitti ve yarışma, aynı yılın Münih'teki yaz oyunlarının aksine, ciddi siyasi çatışmalar ve boykotlar olmadan gerçekleşti.
Olimpiyat çok üst düzeyde organize edildi. Japonya'nın amaçlarından biri, ülkedeki değişiklikleri tüm dünyaya göstermekti. Gerçekten de, yetmişlerde, Japon ekonomisinin patlayıcı büyümesi devam etti ve onu büyük bir güce dönüştürdü. Ve oyunlar ülke için gerekli bir prestij unsuru haline geldi.
Bu olimpiyatlarda sosyalist devletler kendilerini çok iyi gösterdiler. Genel gayri resmi madalya sıralamasında ilk sırayı Sovyetler Birliği aldı. Ödüllerin çoğu Sovyet kayakçıları tarafından kazanıldı. Örneğin Galina Kulakova 3 altın ödül almayı başardı. İlk sırayı Sovyet hokey oyuncuları aldı. Sovyet artistik patinaj da yüksek bir seviye gösterdi. Altın, bir çift Irina Rodnina ve Alexei Ulanov, gümüş - Lyudmila Smirnova ve Andrei Suraikin tarafından kazanıldı. Ayrıca ikincisi, bekar erkekler programıyla Sergey Chetverukhin oldu. Sovyet biatletlerinin başarıları da not edilmelidir - erkekler takım yarışında altın aldılar.
İkincilik GDR ekibi tarafından alındı. Özellikle kızak sporlarında kendini ayırt etti - bu takımın sporcularına aynı anda üç altın, iki gümüş ve üç bronz madalya verildi.
Kış sporlarında geleneksel lider Norveç sadece yedinci, ABD ise beşinci oldu. Oyunların ev sahibi Japonya sadece üç madalya alarak 11. sırada tamamladı. Kanadalı ekibin performansı da oldukça başarısız oldu. Kadın artistik patinajda sadece bir madalya - gümüş aldı. Ve ülkelerin yarısından fazlası - 18 - hiç madalya almadı.
1972 Oyunları çok yüksek bir profesyonel düzeyde oynandı. Sonuç olarak, bir sonraki Japon uygulaması birkaç yıl sonra onaylandı. 1988 Kış Olimpiyatları Nagano'da yapıldı.
