1972'nin 20. Yaz Olimpiyatları, 26 Ağustos-10 Eylül tarihleri arasında Münih'te yapıldı. Almanya'ya rekor sayıda sporcu ve milli takım geldi. İlk kez, Arnavutluk, Suudi Arabistan, Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti, Somali ve diğer birçok ülkenin temsilcileri Olimpiyat yarışmalarına katıldı. Ne yazık ki, 1972 Olimpiyatları sadece sportif başarılarıyla hatırlanmadı.
Münih Olimpiyatları başlamadan önce ilk kez metro yapıldı, şehir merkezi tamamen yeniden inşa edildi ve yol sistemi yeniden oluşturuldu. Yeni spor tesisleri kompleksi, 10 bin kişilik bir olimpiyat köyü, 80 bin kişilik bir olimpiyat stadyumu, bir spor sarayı, büyük bir yüzme havuzu, 13 bin kişilik bisiklet parkuru ve diğer spor salonları ve sahalardan oluşuyordu. Özellikle Oyunlar için, sıra dışı çatı tasarımı bir örümcek ağına benzeyen yeni bir Olimpiyat stadyumu (Olympiastadion) inşa edildi.
Münih'teki Olimpiyat salonlarının çoğu, o zaman için modern acil bilgi araçlarıyla (elektronik bilgisayarlar, skorbordlar, lazer ölçüm cihazları, matbaa bültenleri için çoğaltma ekipmanı vb.) donatılmıştı. Olimpiyat Oyunlarının sayesinde televizyon yaygın olarak kullanıldı. tüm kıtalarda bir milyardan fazla insanı görebildi.
5 Eylül 1972'de spor tarihinde benzeri görülmemiş bir trajedi yaşandı. Filistin örgütünün teröristleri, saat 4.30 sıralarında Olimpiyat köyünün pavyonlarından birine sızmayı başardı. İsrail heyetinin birkaç üyesini rehin aldılar, daha sonra 11'i öldürüldü ve bir Alman polisi de öldürüldü. Bu olay tüm dünyayı şok etse de oyuna devam etme kararı alındı.
Sovyet sporcuları zor bir görevle karşı karşıya kaldılar, SSCB'nin 50. yıldönümünde ABD'yi geçerek 50 altın madalya kazanmak zorunda kaldılar. Tam olarak en yüksek standartta 50 ödül kazanarak tamamladılar, Amerika Birleşik Devletleri'nden Olimpiyatçılar 33 madalya aldı. Toplamda, SSCB katılımcıları 1972 Yaz Olimpiyatları'nda 27'si gümüş ve 22'si bronz olmak üzere 99 madalya aldı.
Sovyetler Birliği erkek basketbol takımı, gergin bir maçta ABD takımını yenerek ilk kez altın madalya kazandı. Sovyet boksörleri iki altın madalya kazandı: Moskova'dan Vyacheslav Lemeshev ve Astrakhan'dan Boris Kuznetsov. Serbest stil güreşçiler beş altın madalya aldı. Sovyet jimnastikçileri, çeşitli yarışmalarda birkaç altın madalya kazanarak kendilerini çok yüksek bir seviyede gösterdiler. Hem kadınlar hem de erkekler için kano ve kanodaki tüm altın madalyalar Sovyet kürekçilerine gitti. XX Yaz Olimpiyat Oyunlarının yarışmaları, tüm katılımcıların yüksek düzeyde hazırlandığını gösterdi. Bu etkinlikler sırasında 94 Olimpiyat ve 46 dünya rekoru kırıldı.
