Tour de France bisiklet yarışı her yıl düzenlenmektedir. Güzergâhı sadece Fransa'nın değil, aynı zamanda komşu devletlerin topraklarından geçiyor. Bisikletçilerin bu mesafeyi kat etmesi üç hafta sürer.
Tour de France uluslararası bisiklet yarışlarının çoğu, Temmuz ayı başlarında başlar ve aynı ayın sonunda sona erer. Ancak 2012 etkinliği için bir istisna yapıldı. 30 Haziran'da başlayacak ve 22 Temmuz'da sona erecek.
Yarışın rotası her seferinde yeniden seçilir. Bu nedenle binicilerin kat etmesi gereken mesafe sürekli değişmektedir. Yani 2012 yılında 3479 km olacak. Bu sefer yarış Liege (Belçika) şehrinde başlayacak ve Fransa başkentinin merkezindeki Champs Elysees'de sona erecek.
Tüm Tour de France etkinlikleri üç tür etaptan oluşur. İlkinin ilkesi, bisikletçilerin başlangıçta rekabet etmemeleri ve birbirlerini geçmeleri gerekmemesidir. Birkaç kilometre boyunca, başladıkları sırayla hareket ederler. Ardından organizatörün temsilcisi beyaz bayrağı kaldırır ve bu andan itibaren yarışma başlar. Şimdi binicilerin her biri bitiş çizgisine önce gelmek için çabalıyor. Birbirlerine hafifçe dokunmalarına izin verilir, ancak itmek (diskalifiye nedeniyle) yasaktır. Kazanan, bitiş çizgisine ulaşan ilk yarışmacıdır.
İkinci türün aşamalarında, biniciler bireysel olarak başlar. Her birinin başladığı andan itibaren bireysel bir kronometre başlatılır. Bundan sonra, bisikletçi diğerlerine dikkat etmez - amacı, başlangıçtan bitişe kadar olan zaman aralığını mümkün olduğunca kısa tutmaktır. Son olarak, üçüncü türün aşamaları, bireysel binicilerin değil, takımlarının sırayla başlaması bakımından farklılık gösterir. Her katılımcının parkuru aşmak için harcadığı zaman da kronometrelerle kaydedilir.
Her bir binicinin tüm aşamaları aşmak için harcadığı süreler toplanır. Daha sonra bu değerlerden en küçüğü seçilir ve ilgili bisikletçi kazanan ilan edilir. Bireysel aşamaların herhangi birinde kazanmak da prestijli olarak kabul edilir.
