Dünya Savaşı'ndan sonra Olimpiyat hareketi gelişmeye devam etti. Özellikle 1950'lerde sosyalist ülkeler Oyunlara aktif olarak katılmaya başladılar. Melbourne'deki Yaz Olimpiyat Oyunları bu eyaletler için büyük bir başarı oldu.
Bir sonraki Olimpiyatın yeri, 1949'da Roma'daki Uluslararası Olimpiyat Komitesi komisyonunun toplantısında belirlendi. Aday şehirler arasında birkaç büyük Amerikan şehri ile Melbourne, Mexico City ve Buenos Aires yer aldı. Melbourne kazandı, ancak binicilik yarışmalarının oradan aktarılmasına karar verildi. Avustralya yasaları nedeniyle, atlar çok uzun bir karantinadan geçmek zorunda kalacaktı. Bu nedenle, oyunların bu aşaması Stockholm'de yapıldı.
Avustralya'nın kendisinde, oyunlar siyasi çatışmanın bir unsuru haline geldi. Eyaletlerden birinin valisi, Olimpiyatların kendisine düşen kısmını finanse etmeyi reddetti. Bu, bazı Olimpiyat mekanlarının inşasını tehlikeye attı, ancak sonunda zamanında tamamlandı.
67 ülke takımlarını maçlara gönderdi. Katılımcı Devletlerin sayısı önceki yarışmalara göre azalmıştır. Bazı ülkeler siyasi nedenlerle oyunlara katılmayı reddetti. Mısır, Büyük Britanya ile Süveyş Kanalı üzerindeki ihtilaf nedeniyle ekibini temsil etmeyi reddetti. Avustralya, İngiliz Milletler Topluluğu'nun bir üyesi olarak Mısır tarafından bir düşman olarak algılandı. Aynı zamanda, birkaç Avrupa ülkesi, SSCB'nin Macaristan'daki eylemleriyle anlaşmazlık nedeniyle sporcularını sunmadı ve ÇHC, Tayvan ile yarışmalara katılma hakkını paylaşmadı.
Bu zorlu siyasi arka plana karşı, SSCB ekibi yine de tarihinde ikinci kez oyunlarda yer aldı. Sovyet sporcuları için muazzam bir başarıydı - ülke takımı resmi olmayan madalya sıralamasında birinci oldu. Hem erkek hem de kadın olan Sovyet jimnastikçileri özellikle kendilerini ayırt ettiler. Örneğin, Larisa Latynina 4 altın madalya kazandı. SSCB milli futbol takımı da altın aldı.
Resmi olmayan sıralamada ikinci sırayı ABD'ye bıraktı. Bu ülkenin sporcuları arasında sporcular, örneğin iki kez Olimpiyat şampiyonu olan Bobby Morrow gibi belirli bir başarıya imza attılar.
Avustralyalı sporcular da önemli başarılar elde etti. 3 altın 2 gümüş olimpiyat madalyası kazanan Macar jimnastikçi Agnes Keleti'den de bahsedebiliriz.
