1980'de benzersiz bir spor ve siyasi olay gerçekleşti - Moskova, sosyalist bir devlette bu kapasitede hareket eden ilk şehir olan Olimpiyat Oyunlarının başkenti oldu. Ancak, Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin bu kararı, SSCB'nin siyasi muhaliflerinin hoşnutsuzluğunu kışkırttı.
Sovyet hükümetinin bazı temsilcileri, 1960'larda Olimpiyatları Moskova'da düzenleme fikrini ortaya attı. Ancak Sovyet başvurusu ilk kez reddedildi. Moskova'nın tekrarlanan Olimpiyat Oyunlarına ev sahipliği yapma teklifi, SSCB'nin zaferiyle sona erdi.
Olimpiyatları SSCB'de düzenleme kararı başlangıçta ABD'deki bazı politikacılara uymadı. 1979'da Sovyetlerin Afganistan'ı işgalinden sonra, iki süper güç arasındaki ilişkiler daha da kötüleşti. Sonuç olarak, ABD siyasi liderliği SSCB'deki oyunları boykot etmeye karar verdi. Onun örneğini, çoğunluğu NATO bloğunun üyeleri olan 64 ülke daha izledi. Aynı zamanda, bazı Avrupa ülkeleri, örneğin Büyük Britanya ve Fransa, oyunları resmen boykot etti, ancak sporcularının Olimpiyat bayrağı altındaki yarışmalara katılmasına izin verdi.
Moskova'daki oyunlar çok üst düzeyde organize edildi. Güvenliğe özellikle dikkat edildi. Polisin güvenilmez unsurlara atfettiği nüfusun bir kısmı, genellikle bir süre başkentten ihraç edildi.
Oyunların açılış ve kapanış törenleri seyirciler tarafından ciddiyetle anıldı. Onlara sadece sanatçılar performans göstermedi. Canlı resimler oluşturmak için birçok dışarıdan insan dahil oldu.
Olimpiyat ayısı, görüntüleri giysiler ve hediyelik eşyalar üzerinde görülebilen Olimpiyatların sembolü oldu.
Madalya sıralamasında ilk sırayı beklendiği gibi Sovyetler Birliği aldı. Altın madalyaların çoğu Sovyet jimnastikçileri ve sporcuları tarafından alındı. Bunun nedeni sadece dünyanın en iyi sporcularından bazılarının milli takıma dahil edilmesi değil, aynı zamanda bu sporlardaki ana rakibin - Amerika Birleşik Devletleri - oyunları boykot etmesiydi. Ayrıca Sovyet halterciler ve güreşçiler kendilerini mükemmel bir şekilde gösterdiler.
GDR milli takımı önemli bir gecikme ile ikinci sırada yer aldı. Bu ülkenin yüzücü takımı özellikle iyi performans gösterdi ve 80'lerde dünyanın en iyisi oldu.
