1968'de, tarihlerinde ilk kez Yaz Olimpiyat Oyunları Meksika'da, daha doğrusu devletin başkenti Mexico City'de yapıldı. Bundan önce, Amerika kıtasındaki Olimpiyatlara yalnızca Amerika Birleşik Devletleri ev sahipliği yaptı. Bu yarışmalar sadece spor nedeniyle değil, oyunların etrafındaki sosyal ve politik olaylar nedeniyle de tarihe geçti.
Mexico City'deki Olimpiyat Oyunlarına 112 ülkeden sporcular katıldı. Birçok Afrika devletinin bağımsızlığını ilan etmesi nedeniyle katılımcı sayısı önemli ölçüde artmıştır.
Resmi olmayan madalya sıralamasında ilk sırayı ABD aldı. Geleneksel olarak, Amerikalı sporcuların takımı güçlü çıktı. Hem kadınlar hem de erkekler milli takımları için birçok koşu ve atlama madalyası kazandı. Bu ülkenin yüzücüleri de iyi performans gösterdi.
Sovyetler Birliği sadece birkaç madalya ile ikinci oldu. Sovyet sporcuları jimnastik, boks ve halterde liderdi. Erkek ve kadın Sovyet voleybol takımları da altın madalya aldı.
Spor uzmanlarını şaşırtan üçüncü sırayı Japonya aldı. Bu devletin İkinci Dünya Savaşı sonrasında ekonomik olarak gelişmesi, sporun yaygınlaşmasında olumlu etki yapmıştır. Japonlar başarılarını maratonda ve voleybolda gösterdiler - hem kadın hem de erkek takımları gümüş madalya kazandı.
Mexico City Olimpiyat Oyunları, birçok protestolarıyla ünlü oldu. Meksikalı gençlik hareketleri, hükümetin devrilmesini talep eden sokak gösterileri başlattı. Uluslararası toplumun azami dikkatini Meksika makamlarının politikalarına çekmek için Olimpiyatlar dönemini seçtiler.
Bazı sporcular bireysel siyasi eylemlerde yer almıştır. Örneğin, iki Amerikalı siyah atlet, ödül töreninde, Amerika Birleşik Devletleri'nin siyah nüfusuna karşı ayrımcılığa karşı bir protesto düzenledi. Bu, zaten evde onlar için diskalifiye ile sonuçlanan oyunların sırasının ihlaliydi.
Aynı zamanda, Çekoslovak jimnastikçi Vera Chaslavska da ödül töreninde Sovyetler Birliği'ne, özellikle de Çekoslovakya'yı işgal etmesine karşı konuştu. Bu onun spor kariyerinin sonu olduğu ortaya çıktı.
