Modern Olimpiyat hareketi tarihinde 1980, en iyi Moskova Yaz Olimpiyatları'nın boykot edilmesiyle bilinir, ancak aynı yıl Kış Oyunları da yapıldı. Senenin başında Amerika'nın Lake Placid şehrinde gerçekleşti ve herhangi bir siyasi çarpışma eşlik etmedi.
Oyunların açılış töreni, dönemin ABD Başkan Yardımcısı Walter Mondale'in katılımıyla 14 Şubat 1980'de 30 bin seyirci kapasiteli şehir yarış pistinde gerçekleşti. Kapanış töreni ise 11 gün sonra Olimpiyatlar için özel olarak inşa edilen Herb Brooks Arena buz pateni pistinde yapıldı. Bu iki olay arasında bir buçuk hafta, iki ülkeden sporcuların egemenliğinin işareti altında geçti - GDR ve SSCB.
Alman Olimpiyatçılar en fazla madalya kazandı - 23. Biatlonda beş ödül aldılar ve kalan dördü Sovyet sporcularına gitti. Bobsleigh'de, iki GDR takımı altıdan dördünü, kızakta dokuzda üçü kazandı.
SSCB temsilcileri, kros kayağında yedi ödül aldı ve dördü altındı. Zaten yerleşik geleneğe göre, Sovyet patenciler de güçlüydü ve ortak kumbara iki altın, gümüş ve bronz madalya getirdi. Ancak daha önce üst üste beş kez Olimpiyat şampiyonu olan hokey oyuncuları, üniversite öğrencileri ve öğrencilerden oluşan ABD takımına sansasyonel bir şekilde yenildi. Toplamda, Sovyetler Birliği sporcuları GDR takımından bir madalya daha az kazandı, ancak SSCB'nin daha fazla altın madalyası vardı.
Amerikalılar ödül sayısında üçüncü oldu. Hokey oyuncularının beklenmedik altınlarına ek olarak, XIII Kış Olimpiyatları'nda ABD Olimpiyatçılarının en yüksek standardının diğer tüm madalyaları patenci Eric Hayden'a aitti. Bu oyunlarda beş kez start aldı ve her seferinde rakiplerinden daha hızlıydı. Bu başarı ile 21 yaşındaki Amerikalı tek başına Amerika Birleşik Devletleri'ni madalya sıralamasında üçüncü sıraya taşıyabilir. Ona ek olarak, Hayden ailesi hız pateni pistinde ödülsüz kalmayan küçük kız kardeşi Erica tarafından temsil edildi - üç kilometrelik sürat pateninde bronz aldı.
Toplamda, 37 ülkeden yaklaşık 1.100 sporcunun yarıştığı 1980 Kış Olimpiyatları'nda 38 set ödül oynandı.
