Yaz Olimpiyat Oyunları programında kano ve kanolarda kürek çekme, slalom ve sprint olarak ikiye ayrılır. İlk kez, bu disiplinler 1936'da (sprint) ve 1972'de (slalom) Olimpiyatlara dahil edildi.
Slalom, 300 m ve daha uzun bir parkuru mümkün olan en kısa sürede aşmak demektir. Ayrıca hakemler sporcuların kat ettiği mesafenin temizliğini de dikkate alır. Belirli bir mesafeyi kat etmek yaklaşık 100-130 saniye sürer.
Tekneler her 2, 5 dakikada bir kalkar. Başlangıçtaki yerleri, dünya sıralamasında kürekçilerin konumuna geri döndü. Yarışmaya katılanlar mutlaka 20 ila 25 adet arasında su üzerinde asılı iki direkten oluşan tüm kapılardan geçmeli ve kilometre taşlarına dokunmamalıdır.
Bir sporcunun dokunması ve ayrıca bir tekne veya kürek ile dokunması için 2 ceza saniyesi verilir. Sporcu geçidi kaçırırsa, kendisine 50 saniye verilir. Kürekçi hatasını düzeltme, geri dönme ve kapıdan geçme fırsatına sahiptir. Ancak daha sonra patikayı takip eden bir tekne ile çarpışma meydana gelebilir.
Her sporcu mesafeyi iki kez koşar. Yüzme sonuçlarına göre süre özetlenir. Ardından ceza dakikaları eklenir. Daha az puanı olan kazanır.
Kürekçiler yarışın gidişatına önceden aşina olamazlar. Onlara şu ipuçları verilir: Kapıyı oluşturan direkler beyaz ve yeşile boyanırsa akıntı yönünde, direkler kırmızı ve beyazsa akıntı yukarısındadır. Nihai yarışma için organizatörler en fazla 6 kapının yerini değiştirebilir.
Slalom için kullanılan tekneler, sprintlere göre daha kısa ve geniştir. Çok hafifler. Kanonun üst kısmı kürekçinin beline kadar kapalıdır. Sporcular su geçirmez ceket, can yeleği ve kask giyerler. Bir kayıkta ve kanoda yüzen katılımcıların pozisyonu farklıdır: bir kayıkta otururken kürek çekerler ve bir kanoda - dizlerinin üzerinde dururlar. Kayık kürekleri 2 bıçaklı ve kano kürekleri 1'dir.
Sprint yarışmalarında, katılımcılar aralarında en az 5 m mesafe bırakmalıdır, aksi takdirde sporcular, pisti geçerken hızı artırmak için komşu bir tekne tarafından oluşturulan su izini kullanabilirler. Kadınlar şampiyonasında 0,5 km mesafede tekli, ikili ve dörtlü kanolar kullanılmaktadır. Erkekler 0,5 km ve 1 km'lik tekler ve ikiler, 1 km'lik dörtlü, tekli kano ve çiftli kanolarda yarışırlar.
Sprint tekneleri, slalom teknelerinden daha uzun ve daha dardır. Sprintteki kano, bir dümen ve 2 kavisli bıçaklı bir kürek ile tamamlanmaktadır.
Sprint yarışları düz bir çizgide 9 metrelik pistlerde yapılır. Yukarıdan kano sporcuları tamamen açıktır.
