Sürat pateninde, bir buz stadyumunun kapalı bir çemberinde belirli bir mesafeyi geçmek gerekir. Kazanan, bitiş çizgisine yarışın geri kalanından daha hızlı ulaşan atlettir. Bu tür yarışmalara döngüsel denir.
Sürat pateni yarışmaları uzun süredir yapılmaktadır. İlk sürat pateni kulübü 1742'de İngiltere'de ortaya çıktı ve bu spordaki resmi yarışmalar 1763'te başladı.
1892'den beri, 60'tan fazla ulusal federasyonu içeren Uluslararası Paten Birliği ISU (ISU) faaliyet göstermektedir. 1924'te sürat pateni Olimpiyat Oyunlarının kış programına dahil edildi. İlk başta, sadece erkekler yarıştı, ancak 1960'tan beri kadın yarışmaları da düzenlendi.
Olimpik sürat patencileri hem 500 ila 1500 m arasında kısa hem de uzunluğu 3 ila 10 km arasında değişen uzun mesafeler koşar.
Yarışa katılanlar mesafeyi birlikte katederler. Bu durumda, biri dairenin dış tarafı boyunca, diğeri ise iç yol boyunca ilerler.
Sovyet ve ardından Rus sporcular bu sporda iyi sonuçlar verdi. Örneğin, Sovyet patenciler için yapılan ilk yarışmada 7 ödül madalyası kazandılar. Bu, 1956'daki VII Kış Olimpiyatları sırasında oldu. Sovyetler Birliği'ni temsil eden sporcumuz Maria Isakova, üç kez dünya şampiyonluğunu aldı ve Olimpiyat Oyunlarından 3 ödül getirdi.
Sporcular, ana unsuru paten olan özel ekipman kullanırlar. Bıçak, yarışmacının ayak başparmağı bölgesinde sabitlenir ve patenci adım attığında daha uzun süre buz üzerinde kalır. Bıçakların takıldığı ayakkabılar, yüksek teknolojili malzemelerden yapılmış ayak kalıplarından yapılmıştır. Patenlere ek olarak, yarışma için bir takım elbise seçimi de önemli bir rol oynar. Vücuda yakın olmalı, ancak hareketi engellememelidir. Hız pateni kıyafetlerinin yapıldığı yeni, geliştirilmiş kumaşlar geliştirmek için çeşitli malzemelerin aerodinamik çalışmaları yürütülmektedir.
Profesyonel ekipman, sporcuların belirli yaralanmalardan kaçınmasına yardımcı olur. Patencilerin geliştirdiği ve buz çemberinin kıvrımlarını açtığı yüksek hız, yanında koşan sporcunun paten bıçağının düşmesine ve yaralanmasına neden olabilir.
